De COVID-19 pandemie heeft een grote impact gehad op veel aspecten van ons leven, waaronder onze gezondheid. Voor vocalisten is het van groot belang om zich bewust te zijn van de specifieke risico's die zij lopen in verband met een COVID-19 infectie. In dit tekst zullen we ingaan op deze risico's en hoe een stemcoach kan helpen om deze risico's te beperken.

Voor zangers zijn de risico's op blijvende veranderingen in de stem als gevolg van een COVID-19 infectie niet te onderschatten. Een infectie kan leiden tot langdurige fysieke, cognitieve en psychologische problemen, zoals problemen met ademhaling, cognitie en longaandoeningen zoals heesheid, littekenweefsel en vermoeidheid. Bovendien kan een eventuele ziekenhuisopname leiden tot nog meer schade, zoals permanente beschadiging van het stemapparaat door een beademingsbuis.

Maar de risico's op longaandoeningen gelden niet alleen voor ernstige infecties en IC-opnames. Verrassend genoeg hoeft iemand niet eens zo zwaar geïnfecteerd te zijn met het virus om longschade op te lopen. Een studie onderzocht 37 asymptomatische COVID-gevallen en vond in CT-scans bij 56,8% van de gevallen longafwijkingen (Helding et al, 2020). Sommige van deze longafwijkingen zullen vanzelf genezen, maar sommige afwijkingen kunnen verharden tot bijvoorbeeld littekenweefsel. Voor zangers is het extra belangrijk om bewust te zijn van deze risico's en er rekening mee te houden.

Een stemcoach kan helpen door vocalisten te adviseren over hoe ze hun stem en hun longen kunnen beschermen tegen COVID-19. Dit kan bijvoorbeeld door het geven van adviezen over hoe men zich moet beschermen tegen infectie, zoals het dragen van een mondkapje en het vermijden van situaties waar men in aanraking kan komen met besmette personen. Daarnaast kan een stemcoach ook helpen bij het ontwikkelen van een goede ademhalingstechniek, het versterken van het stemapparaat en het oefenen van specifieke technieken om te zorgen dat de stem in goede conditie blijft. Dit kan helpen om eventuele schade aan de stem te beperken, zelfs als men besmet raakt met COVID-19.

Het gebruik van ademhaling kan een krachtig instrument zijn in het verminderen van symptomen van langdurige COVID-19. Veel symptomen, zoals gevoel van benauwdheid, paniekaanvallen of een verhoogde hartslag, hebben te maken met een stressreactie van het sympathische zenuwstelsel. Door bewust te werken met de ademhaling, met name door diep en langzaam uit te ademen, kan men het parasympathische zenuwstelsel activeren. Dit kan stress verminderen en het lichaam ontspannen. Zingen kan een vergelijkbaar effect hebben. Een vocal coach kan helpen bij het ontwikkelen van een efficiënte ademhalingstechniek en het oefenen van specifieke technieken om de ademhaling te versterken. Dit kan bijdragen aan het verminderen van symptomen van langdurige COVID-19 en het verbeteren van de algehele gezondheid.

Lees verder:

• Childs, L. (2020, 29 juli). How COVID-19 can put your voice and life at risk | COVID | UT Southwestern Medical Center. https://utswmed.org. https://utswmed.org/medblog/covid-19-ventilators-voice-risk/
• Helding, L., Carroll, T. L., Nix, J., Johns, M. M., LeBorgne, W. D., & Meyer, D. (2020). COVID-19 After Effects: Concerns for Singers. Journal of Voice, 1–6. https://doi.org/10.1016/j.jvoice.2020.07.032